Les réserves de pétrole, de gaz et de charbon ne cessent de diminuer, alors que dans le même temps le photovoltaïque, autrefois application marginale, est devenue une alternative utilisée partout dans le monde à la place des sources d’énergies classiques et fournit une part de l’électricité requise toujours plus importante. La technologie au silicium est employée dans neuf installations solaires sur dix. Le sable de quartz est fondu puis épuré en plusieurs étapes pour se transformer en silicium. Le silicium liquide est coulé en blocs. Ces blocs (lingots) sont ensuite débités en tranches minces, appelées wafers.
Q-Cells achète ces wafers pour les transformer en cellules solaires. Pour ce faire, les wafers sont nettoyés avec des solutions acides et basiques, leurs propriétés électro-physiques sont modifiées puis ils sont recouverts d’une couche anti-reflet de nitrure de silicium qui augmente leur rendement. Les contacts électriques sont ensuite posés. Q-Cells vend ensuite les cellules ainsi fabriquées aux constructeurs de modules solaires.
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